Joëlle Flumet s’intéresse à la forme et à la valeur symbolique des objets, dont on sait depuis Baudrillard qu’ils forment un système signifiant, pour commenter les utopies de notre époque en perte de repères. Le consumérisme et sa volonté de dépassement, nous disent ses dessins de la série Wasteland (2010) et ses installations récentes, vont finalement de pair aujourd’hui, en ce qu’ils reflètent les contradictions et les divers états de conscience d’un même individu contemporain qui ne croit plus vraiment au modernisme, mais peine à trouver dans le catalogue des alternatives prêtes-à-l’emploi, un moyen de le dépasser.

La société de l’information, qui relaie et produit à la fois la schizophrénie ambiante consistant à renoncer au matérialisme tout en proposant les moyens (matériels) d’y parvenir,  est la cible principale de ces œuvres. Souhaite-t-on retrouver son moi profond en s’adonnant à la méditation zen ? L’empilement de cailloux que propose Joëlle Flumet, moyen New age d’y parvenir, trahissent avec humour l’utilisation de la colle dont elle n’a su, dans sa hâte citadine, faire l’économie, et surtout la récupération par un Occident désorienté d’une pratique dont le résultat final compte moins que le chemin effectué pour y parvenir. Souhaite-t-on, dans un mouvement de ras-le-bol plus radical, renoncer un temps à tout confort pour se glisser dans la peau d’un sans domicile fixe ? Joëlle Flumet nous propose un kit de survie et son mode d’emploi (Sreet retreat (Valise), 2009).

En bon petit soldat de l’idée du confort moderne, l’objet décoratif sait se faire oublier. Choyé en proportion de l’image valorisante qu’il renvoie à son propriétaire, il rassure en outre celui-ci sur son identité. Mais l’objet, chez Flumet, est surtout le révélateur des contradictions de chacun. Ses fontaines feng shui, par exemple, sont sensées favoriser chez celui qui les contemple un état durable et quasi mystique de bien-être. Mais elles ont été bricolées « à la manière zen » à partir de lavabos Ikea, ce temple de la consommation bon marché. Il y a du Bouvard et Pécuchet dans la volonté qu’affiche Flumet de bien faire son travail. Et les indices matériels de la distance critique qu’elle adopte sont d’autant plus efficaces que discrets et souvent fabriqués avec un sens consommé de l’artisanat.

Dans les dessins, la faille humoristique réside souvent dans la posture ou le costume d’un personnage contemplant, en léger retrait, un intérieur contemporain dans lequel on pressent qu’il ne trouvera pas vraiment sa place. Comme si la perfection d’un agencement immobilier moderniste n’était finalement qu’une image désincarnée, faite pour les magazines. Comme si l’individu, dans sa recherche d’un environnement obéissant aux diktats esthétiques de son époque, cherchait avant tout à se rassurer, puis réalisait avec angoisse son caractère inhumain.

Les œuvres de Joëlle Flumet ont pourtant quelque chose de joyeux, de communicatif. Est-ce parce qu’elle utilise des matériaux qui rappellent les cours de travaux manuels, aussi bien que l’univers rassurant du carnotzet et du jardinage ? Leur esthétique de proximité exclut en tout cas le cynisme au profit d’un regard humaniste sur les miroirs aux alouettes de notre époque. La modestie de ces objets que l’on retrouve chez tout un chacun a également pour effet d’impliquer davantage le spectateur dans la nouvelle lecture qu’elle en propose.

Gauthier Huber

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Joëlle Flumet is interested in the symbolic form and value of objects - as we know since Baudrillard that they form a significant system – to comment on the utopian ideas of our times of fading benchmarks. Her drawings of the series Wasteland (2010) as well as her recent installations express how consumerism and its will of excess go finally together in our days in the way they reflect the contradictions and the various states of consciousness of a contemporary individual who doesn’t really believe anymore in Modernism but struggles to find a way to overcome it in the catalogue of the ready-made alternatives.

The main target of her works is the information society both relieving and creating the ambient schizophrenia which consists in giving up materialism while proposing (material) ways of achieving it. Do we wish to find our deep inner self through Zen meditation? In a New Age way of reaching it, the stack of stones by Joëlle Flumet humorously reveals the use of glue which she, in her urban haste, didn’t manage to save and especially the recuperation by a disoriented Occident of a practice of which the final result counts less than the way to get there. Being radically fed-up, would we want to give up all our comfort to slip into the shoes of a homeless for a while? Joëlle Flumet offers us a survival kit and its instructions (Sreet retreat (Valise), 2009.

As a good little soldier of the idea of modern comfort, the decorative object knows how to make itself forgotten. It is pampered in proportion to the rewarding image which it sends back to its owner and it reassures it regarding its identity. However, above all in Flumets work, it’s the object which is the revealer of everybody’s contradictions. For example her Feng Shui fountains are supposed to foster the viewer a sustainable and almost mystic state of well-being. Though, they have been made in a “Zen-way” out of Ikea sinks - Ikea being the temple of cheap consumption. There is something of Bouvard and Pécuchet in the way Flumet’s doing her work. And the material evidences of the critical distance which she adopts are all more effective than discrete and often fabricated with a consumed sense of craftsmanship.

The humoristic aspect of her drawings is often to be found in a posture or costume of a contemplating character situated in a contemporary interior in which we can suspect he will not really fit in. As if the perfection of a modern real estate layout was in the end not more than a disembodied image made for magazines. As if the individual, in his pursuit of an environment obeying to the aesthetic dictates of his time, sought above all to reassure itself, afterwards realized with anxiety its inhumanity.

Joëlle Flumet’s works have yet something joyful and communicative to them. Is it because she uses materials which recall processes of handicrafts, as well as the reassuring world of cozy wine bars and gardening? Her aesthetic of proximity excludes in any case the cynicism in favor of a humanistic look at the delusions of our time. The modesty of those objects found in all of them has also the effect of involving the viewer further in the new reading she proposes.

Gauthier Huber